Υπέρηχοι είναι η ονομασία που δόθηκε σε ηχητικά κύματα υψηλής συχνότητας (πάνω από 20 ΚΗz) που δεν μπορούν να γίνουν αντιληπτά από το ανθρώπινο αυτί. Τα υπερηχητικά κύματα χρησιμοποιούνται ευρύτατα για διαγνωστικούς και θεραπευτικούς σκοπούς.
Θεραπευτικές ιδιότητες των υπερήχων:
Τα αποτελέσματα από την χρήση των υπερήχων είναι θερμικά και μηχανικά.
Οι υπέρηχοι προκαλούν θερμότητα εκλεκτικά σε ορισμένες περιοχές και σε μεγάλο βάθος. Εκλεκτικά αυξάνουν τη θερμοκρασία σε ιστούς, με μεγάλη περιεκτικότητα σε κολλαγόνο, όπως στους αρθρικούς θύλακες, στον ουλώδη ιστό, στους τένοντες και στις περιτονίες. Επίσης αυξάνουν τη θερμοκρασία σε μεγάλο βαθμό στο περιόστεο. Έτσι τα θερμικά αποτελέσματα των υπερήχων είναι ικανοποιητικά στο νευρικό και μυϊκό ιστό αλλά ανύπαρκτα στο λιπώδη.
Οι υπέρηχοι προκαλούν διαχωρισμό των ινών του κολλαγόνου, αύξηση της διαπερατότητας της κυτταρικής μεμβράνης σε ιόντα διαφόρων στοιχείων.
Τέλος επιδρούν στην πρωτεϊνοσύνθεση επιτυγχάνοντας επούλωση και ελάττωση του οιδήματος.
Οι υπέρηχοι αποτελούν ένα πολύτιμο θεραπευτικό μέσο στα χέρια του φυσικοθεραπευτή. Η αντιφλεγμονώδης, αποιδηματική και κατά συνέπεια αναλγητική τους δράση, τους καθιστά πολύτιμο μέσο θεραπείας στις οσφυαλγίες, το αυχενικό σύνδρομο, στις περιαρθρίτιδες του ώμου κ.α. Αυξάνοντας την εν τω βάθει θερμότητα έχουν ευεργετικά αποτελέσματα στις μυϊκές κακώσεις, στα κατάγματα, στις αρθρίτιδες αυξάνοντας την ελαστικότητα της περιοχής, την πρόληψη της δημιουργίας συμφύσεων και την προετοιμασία για την κινητοποίηση.